Nació un 30 de enero de 1925 en Portland, Oregon (Estados Unidos) Es conocido por inventar el mouse, y es un pionero de la interacción humana con las computadoras, incluyendo el hipertexto y las computadoras en red.

Hizo varios estudios de ingeniería y un doctorado.  Durante la segunda Guerra mundial fue operario de radar en Filipinas, fue en esta época que se interesó en buscar la forma de mejorar la sociedad por medio de las computadoras.  Al término de la guerra Engelbart se fue a estudiar a UC Berkeley y empezó a desarrollar más a fondo sus ideas.  Pensó en cómo su carrera podría maximizar su contribución a la humanidad, la cual se desarrollaba en un mundo cada vez más complejo; sin embargo se dio cuenta de que sus sueños de usar computadoras para aumentar el intelecto humano estaban lejos de hacerse realidad en ese escenario.  Engelbart dejó Berkeley  y obtuvo un trabajo como investigador en el “Stanford Research Institute (SRI)”.  Allí el creó una nueva disciplina, la cual apuntaba a ayudar organizaciones con el complejo crecimiento del desarrollo de la tecnología, o como él simplemente lo puso, aumentar el intelecto humano.  En 1962 escribió  “Augmenting human intellect: A conceptual framework.”  Ésta obra expuso las ideas básicas que han guiado el trabajo de Engelbart.